侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀(jì)念館是在鄧小平親自關(guān)心下，于1985年8月15日建成開放。經(jīng)過(guò)30多年的建設(shè)與發(fā)展，已經(jīng)成長(zhǎng)為具有較高國(guó)際知名度的紀(jì)念館。

　　目前，紀(jì)念館含侵華日軍南京大屠殺史實(shí)展、“三個(gè)必勝”主題展、“二戰(zhàn)中的性奴隸——日軍‘慰安婦’制度及其罪行展”等三個(gè)基本陳列，展示了南京大屠殺、日軍“慰安婦”制度、中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)偉大勝利的歷史。共展出近4000幅照片，9992件各類文物，262部影像資料，智慧而嚴(yán)肅地表達(dá)了暴行、抗?fàn)?、勝利、審判、和平五大主題。其中，美國(guó)牧師約翰·馬吉牧師用于拍攝南京大屠殺歷史影像的攝影機(jī)和影像資料已經(jīng)被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入《世界記憶名錄》。

　　紀(jì)念館內(nèi)現(xiàn)存三處南京大屠殺“萬(wàn)人坑”遺址，分別展示了1984年、1998-1999年以及2006年發(fā)現(xiàn)的遇難同胞遺骸。2015年12月，“三個(gè)必勝”新展館和分館南京利濟(jì)巷慰安所舊址陳列館建成后，紀(jì)念館總占地面積10.3萬(wàn)平方米，建筑面積5.7萬(wàn)平方米，展陳面積達(dá)2萬(wàn)平方米。分布有7處廣場(chǎng)、23座單體雕塑和一座大型組合雕塑、8處各種形式的墻體、17座各種造型的碑體。

　　紀(jì)念館是關(guān)于南京大屠殺歷史、日軍“慰安婦”制度、世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的綜合型博物館，大量的文物、照片、歷史證言、影像資料、檔案以及遺址對(duì)歷史真相做了完整的闡述，每年都會(huì)投入資金對(duì)南京大屠殺幸存者、“慰安婦”制度受害者、抗戰(zhàn)老兵等群體進(jìn)行援助。

　　自1985年8月15正式建成開放以來(lái)，截止到2018年底，共接待來(lái)自100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的觀眾近億次。先后接待了習(xí)近平等多位黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，以及丹麥女王瑪格麗特二世、美國(guó)前總統(tǒng)卡特、捷克總統(tǒng)澤曼、日本前首相村山富市、海部俊樹、鳩山由紀(jì)夫、福田康夫、哥斯達(dá)黎加前總統(tǒng)、諾貝爾和平獎(jiǎng)獲得者——阿里亞斯，澳大利亞參議院議長(zhǎng)瑪格麗特·里德、韓國(guó)前總理姜英勛等；30多個(gè)國(guó)家的駐華大使、駐滬總領(lǐng)事也曾來(lái)館參觀。近年來(lái)，近百次接受來(lái)自美國(guó)、英國(guó)、加拿大、日本、西班牙等國(guó)家和香港、澳門等地區(qū)的媒體采訪。

　　紀(jì)念館1997年被評(píng)為全國(guó)首批愛(ài)國(guó)主義教育示范基地，2006年被國(guó)務(wù)院頒布為“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”，2008年被評(píng)為全國(guó)首批“國(guó)家一級(jí)博物館”，2015年被中央精神文明建設(shè)指導(dǎo)委員會(huì)評(píng)為全國(guó)文明單位，2018年被評(píng)為“改革開放40周年”優(yōu)秀先進(jìn)集體。

　　從2014年12月13日起，紀(jì)念館作為南京大屠殺死難者國(guó)家公祭儀式的固定舉辦地。